“Şimdi Yaradan’ın Beni Neden 25 Yıl Daha Hayatta Tuttuğunu Biliyorum” Demişti B-2 Spirit’i Gördüğünde O’nun Fikir Babası Jack Northrop
Jack Northrop efsanevi bir uçak tasarımcısı ve uçak sanayicisiydi. Jack’in asıl adı John Knudsen Northrop’du, Uçak gövde ve kanadında bütünleşik metal konstrüksiyonun ve uçan kanat tasarımının ilk savunucularındandı.
Hayatının son 25 yılını amansız bir hastalıkla mücadele içinde geçiren efsanevi havacı, uçak tasarımcısı Jack Northrop; 1980 yılında kurucusu olduğu havacılık devi Northrop Corp. şirketi tarafından, ABD hükümetinden alınan özel bir izinle, çok özel ve çok gizli bir projenin tanıtımı için, Northrop’un gizli tasarım bölümüne davet edildi ve getirildi.
Jack Northrop tekerlekli sandalyesi ile gizli bir hangarın balkonuna götürüldü, hiç bir sunum, tanıtım yapılmadan, aniden karanlık hangarın tüm ışıkları yakıldı...Jack Northrop hangarın balkonundan aşağıda duran devasa bir “uçan kanat” konfigürasyonundaki uçağa baktı, hiç şaşırmadı, hiçbir teknik, mühendislik bilgisine ihtiyaç duymadı...Gözlerinin önünde duran muhteşem makine onun fikir babası olduğu uçan kanatların son teknoloji ürünü olan, ABD’nin SSCB’ye karşı yürüttüğü en gizli projesi; “B-2 Stealth (Gizli) Ağır Bombardıman Uçağı Spirit’di”.
Gözleri yaşlarla dolan Jack Northrop; "Şimdi Yaradan'ın beni son 25 yıldır neden hayatta tuttuğunu biliyorum" dedi.
Jack Northrop B-2’nin prototip’i görmüş ama henüz uçuşunu göremeden 1981'de, sonunda saf bir uçan kanat konseptinin gerçeğe dönüştüğü bilgisiyle, mutlu bir şekilde öldü.
Jack’in ideali gerçekleşmişti. İdealini gerçeğe, kendi kurduğu ama sonradan hisselerini devrettiği şirketi Northrop Corp. dönüştürmüştü.
Bazı hayatlar idealler için yaşanır. Para, mal, mülk v.d. hiç bir şeydir o ideallerin ve o ideallerin gerçekleştirilebilmelerinin yanında...
Jack Northrop efsanevi bir uçak tasarımcısı ve uçak sanayicisiydi. Üniversiteye gitmemişti, uçak mühendisliği okumamıştı ama mükemmel bir uçak mühendisiydi. Çekirdekten yetişme bir uçak tasarımcısı olarak; uçak mühendisliği disiplinini akademik kitapları okuyup sindirerek, en önemlisi de teori ile pratiği birleştirerek özümsedi ve kullandı.
Jack’in asıl adı John Knudsen Northrop’du, Uçak gövde ve kanadında bütünleşik metal konstrüksiyonun ve uçan kanat tasarımının ilk savunucularındandı.
Northrop 1913 yılında liseden mezun oldu ve akabinde Lockheed (eski adıyla Loughead) kardeşler için uçak parçaları çizimcisi ve uçak tasarımcısı olarak uçak mühendisliği meslek hayatına giriş yaptı.
1923'ten 1927'ye kadar Douglas Aircraft Company için yakıt tankları tasarladı. Akabinde tekrar Lochheed’e baş mühendis olarak katıldı.
1928 yılında Jack Northrop, kılıflı, kutu benzeri alt bölmelerden oluşan hafif, güçlü bir "çok hücreli" kanat geliştirdi. Bu tasarımı 1929'da Avion, United Aircraft and Transport Corporation tarafından satın alındı ve Jack Northrop da firmaya ortak oldu.
1932'de Douglas ile ortaklık kuran Jack Northrop, ünlü uçak DC-2’de çok hücreli kanat yapısını kullandı.
Jack Northrop, 1939'da Northrop Aircraft, Inc.'i kurdu ve 1952'de hisselerini de elden çıkartıp emekli olana kadar bu şirketi yönetti. Northrop Aircraft, Inc. 1958’de Northrop Corporation adını aldı.
Northrop'un yaşam boyu ilgisi uçan kanat, gövde ve kuyruk olmadan kısa ama çok geniş bir kanattan oluşan bir yapılandırmadır. Bu tasarımdaki temel amaç uçak üzerinde oluşan sürükleme (drag) kaynaklı güçleri minimuma indirmekti.
1920'lerden itibaren birkaç küçük prototip üzerinde deneyler yaptı ve II. Dünya Savaşı sırasında 172 fit genişliğinde ve 53 fit uzunluğunda bir bombardıman uçağı tasarladı.
İlk uçuşunu 1946'da yapan XB-35 itmeli pervanelerle çalıştırılıyordu; jet motorlu versiyonu YB-49 ise, ilk uçuşunu 1947'de yaptı.
XB-35
YB-49
Ertesi yıl ABD Hava Kuvvetleri, dikey kuyruk olmamasından kaynaklanan dengesizliği bir etken olarak göstererek uçan kanat tasarımını reddetti, bu tasarımın reddedilmemesi için Jack Northrop büyük mücadele verdi, ancak tasarımını savunamadı.
Prototip olarak üretilen XB-35’lerin tamamı aslında YB-49’a dönüştürülecekti, ancak bu uçan kanatların bir tür denge artışına ihtiyaçları vardı ve uçan kanatlar için böyle bir dengeyi sağlamak için gerekli bilgisayarlar o zamanlarda ne yazık ki mevcut değildi.
Uçan kanat tasarımın iptalinden kırk yıl sonra, Northrop Corporation; Jack Northrop'un XB-35 ve YB-49’daki tasarımını yeni fly by wire kontrol mekanizmaları, uçuş kontrol bilgisayarları ve RAM radar dalgalarını emici malzemelerle takviye edip geliştirerek, Stratejik Stealth Ağır Bombardıman Uçağı B-2 Spirit’i tasarladı.
